À Oslo, les corps mutilés de deux femmes sont découverts à quelques jours d’intervalle.
Suspecté par la police, un magnatde l’immobilier charge son avocat d’engager un détective, le meilleur, pour le disculper.
Harry Hole, qui a quitté les forces de l’ordre, serait l’homme de la situation s’il n’était en train de se soûler à l’autre bout de la planète, dans un bar de Los Angeles, en compagnie d’une amie lourdement endettée.
Pour la sauver, Harry accepte l’offre de l’avocat. Il a dix jours devant lui pour rentrer au pays, affronter ses démons et démasquer un des tueurs les plus macabres qu’il lui ait été donné de croiser en ce bas monde…