Reed Brennan, quinze ans, a intégré après quelques semaines de cours (et au terme d’efforts considérables) le dortoir Billings, où logent les plus riches, les plus belles et les plus intelligentes élèves du lycée d’Easton… Reed s’en réjouit, malgré le renvoi de Leanne, l’ancienne pensionnaire du dortoir dont elle prend la place, pour tricherie aux examens.
Après la disparition soudaine de Thomas Pearson, son petit-ami (et dealer de drogue du lycée), Reed est déprimée. Mais très vite, elle rencontre Walt Whittaker, un fils de bonne famille qui revient d’un voyage en Afrique et ne manque pas de conversation. L’adolescent, surnommé Whit, est le chouchou des filles Billings, qui verraient volontiers en lui un remplaçant du sulfureux Thomas dans le coeur de Reed. Elles s’empressent donc de jouer les entremetteuses, et parviennent presque à leurs fins : à moitié ivre, Reed échange des baisers avec Whit qu’elle repousse mollement avant de tomber dans les pommes. Ces baisers, toutefois, n’échappent pas à Natasha, la meilleure amie de Leanne, qui les immortalise en photo.
Les ennuis de Reed ne font que commencer…