1920. Dans une Inde sous contrôle britannique, Anjali, adolescente, est condamnée comme le veut la coutume à être brûlée vive sur le bûcher funéraire de son mari. Parvenue à s’enfuir, elle est décidée à se battre, pour une liberté que tous semblent lui refuser. Anjali a dix ans quand on la marie à un homme qu’elle n’a jamais vu. Et à peine seize quand elle se retrouve veuve et condamnée à être brûlée vive pendant la crémation de son époux. Ainsi l’exigent les cruelles coutumes encore en vigueur en Inde à l’orée des années 1920. Après une évasion spectaculaire, la jeune fi lle trouve refuge – du moins le croit-elle – auprès d’une femme qui se révèle être une dangereuse entremetteuse, et va tenter de monnayer sa beauté. Ce ne sera là que la première étape d’un voyage extraordinaire, et souvent effrayant. Car dans un pays encore sous contrôle britannique, mais qui connaît déjà de violents soubresauts indépendantistes, quel peut être le destin d’une femme en quête de liberté ?